На протяжении своей многовековой истории русский народ создал архитектуру поистине мирового значения. Замечательные памятники русского зодчества доказывают, что русскому народу всегда была присуща исключительная архитектурная одаренность.
Русская архитектура — явление чрезвычайно многогранное. В ней есть свободная живописность псковских храмов и точные очертания белокаменных форм владимирского зодчества, сдержанность новгородской архитектуры XII-XIV веков и нарышкинское барокко, интимная лиричность особняков «послепожарной» Москвы и монументальность дворцов Петербургского ампира.
Древнерусское искусство имело опыт каменного зодчества, владело типологией христианского храма, видами и приемами средневековой живописи — фрески, мозаики, иконописи, книжной миниатюры.
Оно формировалось на основе достижений художественной культуры восточнославянских племен и испытывало влияние культуры соседних государств, особенно Византии, которая, в свою очередь, сложилась на основе античных, прежде всего греческих, традиций. Влияние других культур переплеталось с местными культурными традициями, так формировались собственные системы художественной выразительности.
Первые величественные храмы Киева и Чернигова действительно очень напоминают образцы византийской архитектуры, но постройки, возведенные в XI и XII веках в Новгороде Великом, являются уже вполне оригинальным и самобытным вариантом древнерусского зодчества. Эти соборы отличает монументальная простота, пластическая мощь, особая органическая слитность объема с тонким расчетом пропорций.
Не менее талантливыми оказались русские зодчие и в церковном каменном зодчестве.
Древнерусские мастера создали подлинные шедевры национального архитектурного искусства — храм Святой Софии, собор Юрьева монастыря, церкви Феодора Стратилата и Петра и Павла, храмы Переяславля-Залесского, Владимира, Юрьева-Польского, Москвы.
Жемчужиной русского зодчества является церковь Покрова на Нерли, построенная в XII веке.
Она по праву считается одним из величайших памятников мирового искусства.
Туристы всего мира восхищаются соборами Московского Кремля — Успенским, Архангельским, Благовещенским, храмом Василия Блаженного на Красной площади.
Испокон века русский народ, защищаясь от захватчиков, строил защитные сооружения.
Оборонное зодчество Руси — это яркая страница в истории русского архитектурного искусства.
От укреплений, созданных в виде частокола из вертикально вкопанных в землю бревен, постепенно перешли к сложным конструкциям из срубов, набитых землей — I и камнями и способных выдержать удары стенобитных машин. С XIII — XIV века на Руси стали строить каменные крепости.
Самая интересная из них — «железный город» Изборск. Это одна из лучших сохранившихся крепостей древней Руси.
Основанная в 1303 году, она сохранилась в формах XIV-XV веков и является одним из самых впечатляющих памятников древнерусской архитектуры.